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이번 포스팅은 나이가 들면, 혹은 피곤할 때 우리가 왜 코를 고는 것인지에 대해서 포스팅을 준비해 보았습니다. 특히 평소에는 코골이가 없다가 피곤할 때만 발생하는 이유에 대해서 알아보았습니다.
갑자기 코 고는 이유, 피곤하면 잘 때 왜 코를 고는 걸까?
코골이 발생 원리
우리 몸의 호흡기관에서 코골이가 발생하는 과정은 생각보다 단순합니다. 숨을 쉴 때 공기가 지나가는 통로인 기도가 좁아지면서 발생하는 현상입니다. 목젖과 혀 부분이 뒤로 처지면서 기도를 막게 되고, 이때 공기가 좁은 통로를 통과하면서 주변 조직을 진동시켜 소리가 나는 것입니다.
피곤할 때 코골이가 심해지는 이유
피로가 쌓이면 우리 몸의 근육이 평소보다 더 이완됩니다. 특히 깊은 수면 상태에서는 목 주변 근육의 긴장도가 현저히 떨어지게 됩니다. 이로 인해 기도 주변 근육이 더욱 이완되어 평소보다 기도가 더 좁아지게 됩니다.
코골이와 관련된 주의사항
건강보험심사평가원의 최신 자료에 따르면, 수면 무호흡증 환자가 2022년 기준 11만 3천 명을 넘어섰다고 발표했습니다. 단순한 코골이도 주의가 필요하지만, 수면 무호흡증으로 이어질 수 있어 더욱 관심을 가져야 합니다.
수면 무호흡증 초기증상
주요 초기 증상
수면 중에 나타나는 가장 대표적인 초기 증상은 큰 소리의 코골이와 호흡 중단입니다. 이러한 증상은 대부분 본인이 인지하지 못하고 같이 자는 사람이 먼저 발견하게 됩니다.
수면 중 나타나는 증상
- 숨이 막히거나 질식하는 듯한 소리를 내며 깨어남
- 잦은 뒤척임과 수면 중단
- 입을 벌리고 자는 습관
기상 후 나타나는 증상
- 아침에 일어날 때 심한 두통
- 목이 건조하거나 통증
- 개운하지 않은 느낌
주간에 나타나는 증상
- 과도한 주가 졸림증
- 집중력 저하
- 기억력 감소
- 피로감이 지속됨
주의해야 할 상황
수면 무호흡증이 의심될 경우, 다음과 같은 상황에서는 반드시 전문의 상담이 필요합니다.
- 수면 중 10초 이상 호흡이 멈추는 현상이 시간당 5회 이상 발생
- 만성적인 피로감으로 일상생활에 지장이 있는 경우
- 고혈압이나 심혈관 질환이 동반되는 경우
이러한 초기 증상들이 지속적으로 나타난다면, 정확한 진단을 위해 수면다원검사를 받아보는 것이 좋습니다.
코골이 예방을 위한 생활수칙
- 옆으로 누워서 취침하기
- 규칙적인 운동으로 목 주변 근육 강화하기
- 술과 수면제 복용 자제하기
- 체중 관리하기 (체중 10% 감량 시 증상 50% 감소)
전문의 상담이 필요한 경우
- 매일 심한 코골이가 있는 경우
- 주간 피로감이 지속되는 경우
- 아침 두통이 잦은 경우
- 수면 중 호흡 중단이 관찰되는 경우
이러한 증상이 지속된다면 수면다원검사를 통해 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.