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소형모듈원전 (SMR) 장점 및 단점 원리 간략하게...
요즘 들어서 RE100을 위한 SMR 즉 소형 모듈 원전에 관한 궁금증들이 늘어나고 있습니다. 기존의 원전의 형태로는 친환경적인 산업에 들어갈 수 없기에 원전을 통한 RE100 (현재 논의만 되고 있습니다. 확정되지 않았습니다. 기본적으로 원전은 RE100 산업에서 친환경으로 분류되지 않고 있습니다.)을 위해서 원전의 크기를 줄이고 효율을 높이는 변화를 시도해야 하는데요. 과연 어떻게 바뀌어야 하는지 간략하게나마 알아보도록 하겠습니다.
소형모듈원전 (SMR) 이란?
원자력 에너지는 기본적으로 현재 수십 년 동안 인류의 안정적인 전력 공급원으로 사용되고 있습니다. 하지만 다양한 이유로 기존의 원전 방식이 아닌 소형 모듈식 원자력 발전소 (SMR)에 관한 개발이 많은 관심을 가지게 되었는데요. SMR은 기존의 원자력 발전소보다 더 작고 간단하며 저렴하게 설계되었습니다.
SMR 원리
해당 방식의 원자로는 기존 원자로 크기에 비해 작은 원자로를 이용하여 전기를 생사 하는 원자력 발전소의 형태입니다. 반응기의 크기가 작을수록 작동 방법 및 측면에서 유연성이 증가하게 됩니다.
SMR은 기존 전력망에 백업의 전력을 제공하거나 증가하는 에너지 수요를 충족이 필요한 개발도상국 또한 원격 커뮤니티에 전력을 공급하기 위해서 사용하기 좋은 형태의 발전소입니다.
소형모듈원전 (SMR) 장점
1) 효율성 증가
해당 원자력 발전소는 기존의 발전소에 비해 효율적입니다. 공장에서 제조한 다음 현장으로 운송이 가능하기 때문에 기존의 발전소만큼 크게 지을 필요도 없으며, 그에 따른 건설 시간과 비용을 줄일 수 있습니다.
2) 안전성 증가
기존의 발전소에 비하여 더욱더 안전하게 설계가 되었습니다. 크기가 작다는것은 비상시 더욱 기민한 대처가 가능하다는 장점과 함께, 장비들을 안전하기 정지할 수 있어 원자로 용융의 위험을 줄일 수 있습니다.
3) 유연성
SMR은 지역 사회나 국가의 특정 에너지 요그 사항을 충족하는데 사용할 수 있습니다. 위에서 알아본 바와 같이 외딴 지역에 배치하여 전력의 수요가 어려운 곳이나 개발 도상국에 활용할 수 있습니다.
소형모듈원전 (SMR) 단점
1) 기술적인 부분
해당 원자력 발전소는 아직 초기 단계의 기술을 보유하고 있으며, 극복해야만 하는 몇 가지 기술적 과제가 있습니다. 크기 축소에 따른 안전 보장, 효율적인 연료 시스템의 개발, 생성된 전력의 신뢰성 보장 등등 아직도 넘어야 하는 문제들이 존재하고 있습니다.
2) 비용
기존의 원자력 발전소에 비해서 SMR은 분명 비용적인 효율성을 가지고 있지만 발전소 건설 및 운영 비용은 다른 재생 에너지에 비해서 여전히 높은 수준임은 분명합니다. 때문에 보다 친환경적으로 다가가기 위해서는 비용적인 부분 역시 다른 재생 에너지처럼 낮출 수 있어야 합니다.
3) 대중의 시각
원자력은 위험하다는 사실. 이미 대부분의 사람들은 알고 있는 상식입니다. 유출없이 천년만년 쓸 수 있는 것이 아니고, 언제든지 사고의 위험은 존재하며, 그 사고의 여파는 일반적인 범주를 아득히 넘어서게 됩니다. 어쩌면 인류의 종말이 원전으로부터 시작된다는 말은 굉장히 높은 타당성을 가지고 있기도 합니다.
때문에 원자력 사용에 대한 일부 대중의 회의적인 시간이 여전히 존재하고 있으며, 이는 SMR을 개발하고 수용하는 데 있어서 많은 문제를 야기시킬 수 있습니다. 때문에 SMR을 규정하는 여러 가지 규정과 제약들이 발표되고 그것은 결국 소형모듈원전을 운영함에 있어서 단점으로 작용할 수 있습니다.
글을 마치며...
해당 원전은 분명 여러가지 장점을 가지고 있으며 기존의 원자력 발전소의 여러 가지 문제점을 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
하지만 SMR이 널리 보급되기 위해서는 위에서 언급한 여러 가지 단점들을 극복해야만 하며, 기술적인 부분 역시 많은 발전을 해야 합니다. 때문에 해당 기술이 더욱더 나은 기술로 인류에 옆에 있기 위해서는 대중이 받아들일 수 있을 만큼의 충분한 기술과 시간을 통해서 설득하는 과정이 필요할 것으로 생각합니다.